Character.AI 申请 Chapter 11 破产保护，迪士尼拟以 $20 million 牵头竞购部分资产

Character.AI 是生成式 AI 热潮中最早爆红的初创公司之一，已申请破产，并正在将其部分资产出售给 Disney。该公司打造各种供用户聊天或角色扮演的在线机器人，因其 聊天机器人 的 安全 问题面临日益加剧的审视和 诉讼，但近几个月仍在持续 发布 更新和产品。

在周一发布的 新闻稿 和 博客文章 中，Character 表示，公司已在美国申请 Chapter 11 破产保护，以推进公司及其资产的出售。“过去一年，面对重大的法律、监管和运营逆风，我们采取了有意义的举措来维持并改善业务，”该公司表示。

在其破产 申请文件 中，Character 列出的预估负债介于 $50 million 至 $100 million 之间。作为拟议出售的一部分，Disney 将作为 Character.AI 资产的牵头竞标方，为竞争性报价设定基准。Disney 将支付 $20 million 购买某些未披露的资产，并“利用其已聘用的前公司员工”提供过渡支持。它还将获得对未指明知识产权的非独占许可。

Disney 的介入紧随这家娱乐巨头 聘用 Character.AI 前 CEO Karandeep Anand 担任首席技术官之后，这是其不断加码进军 AI 的一部分。Anand 担任 Character CEO 的任期仅一年出头，在此期间他 主导了公司向微短剧的转型。Disney 此前曾抱怨，Character 允许未经授权的其角色聊天机器人，损害了其品牌并利用其知识产权，其中包括发出停止侵权函。

除 Anand 外，Disney 还 表示，预计“Character.AI 的一批技术团队成员”将加入该公司。此举类似于一种在硅谷日益常见的“acquihire”策略，用以吸纳初创公司人才，有时会使原公司难以生存。Character.AI 已经挺过一次——2024 年，Google 花费超过 $2 billion 挖走 了该公司的大量人才，包括联合创始人 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas。

Character 表示，预计出售流程将于 11 月下旬或 12 月初完成，并计划在此期间继续运营其服务，包括付费订阅。不过，该公司警告称，如果没有出现合适的出价，“该平台将被逐步关停”。“在我们推进这一流程的过程中，为社区维持安全且有吸引力的体验仍然是首要任务，”该公司表示。

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• Robert Hart